Wovon reden wir, wenn wir von „1968“ reden? Das Hamburger Abendblatt hat sich heute daran versucht, „1968“ in einigen historischen Schlaglichtern zum umreißen:
Was hat die Menschen 1968 bewegt – in Hamburg, Deutschland und der Welt? Da gab es die Mondlandung des Amerikaners Neil Armstrong, die 500 Millionen Menschen an den Fernsehbildschirmen verfolgten. Anti-Schah-Demonstrationen in West-Berlin. Dürrekatastrophen und Hungersnöte in der Sahelzone. Den Napalmangriff südvietnamesischer Flugzeuge nahe Saigon.
Das finde ich interessant. Denn die Mondlandung war 1969. Die Anti-Schah-Demos in West-Berlin waren 1967. Napalmbombardements in Vietnam begannen bereits 1965, zunächst durch die Amerikaner, später auch durch Südvietnamesen. Da hier von einen einzelnen Angriff „nahe Saigon“ die Rede ist, könnte es sein, dass der einprägsam von dem Fotojournalisten Nick Út festgehaltene Angriff gemeint ist. Dieser ereignete sich 1972.
Die Saheldürre immerhin begann 1968 und die (kriegsbedingte) Hungersnot in Biafra war im August 1968 Titelthema des Spiegels, bewegte also wohl tatsächlich im besagten Jahr die Menschen in Hamburg und in Deutschland.
Von vier zu „1968“ genannten historischen Ereignissen fällt gerademal eines ins Jahr 1968. Entweder die Autorin des Hamburger Abendblatts hat schlampig gearbeitet – oder „1968“ ist gar keine Jahreszahl.
Einiges spricht für letzteres. Als „Chiffre“ hat der Politikwissenschaftler Wolfgang Kraushaar „1968“ vor rund zwanzig Jahren beschrieben. „1968“ ist demnach ein Codewort für etwas anderes.
In den USA ist „1968“ nicht so gebräuchlich, dort redet man eher von den „sixties“. Auch das sei eine Chiffre, schreibt sinngemäß der amerikanische Historiker Bernard von Bothmer in seinem Buch Framing the Sixties. Und je nachdem wer spricht, bezeichne die Chiffre „sixties“ etwas anderes. Die einen sprechen von den frühen Sechzigern, die oft als good sixties erinnert würden (Reihenhäuser, Studenten gehen im Anzug zur Uni, John F. Kennedy) und die anderen von den späteren bad sixties (Vietnamkrieg, Studenten rennen schreiend durch die Straßen, Kennedy ermordet).
Folgt man diesem Gedanken, dann steht in der kurzen Aufreihung aus der Zeitung „1968“ für die bad sixties. Technischer Fortschritt, ja, aber vor allem Gewalt, Leid, Polarisierung.
In Deutschland sind die bad sixties für viele die good sixties: Ausgangspunkt für eine „Demokratisierung der Demokratie“ oder für eine „Verteidigung, Vertiefung und Ausweitung der Demokratie“ (Martin Saar).
Für viele, aber nicht für alle. Der CSU-Politiker Alexander Dobrindt etwa benutzte „1968“ als Chiffre für sixties, die nicht good, sondern eher fucking terrible sind.
Was mit „1968“ gemeint ist, ist jedenfalls weit weniger eindeutig, als das die Klarheit der vermeintlichen Jahreszahl zu suggerieren scheint.
